Francia.- El primer ATR 42-600 realizó el pasado jueves su primer vuelo desde el aeropuerto de Toulouse . El avión, propulsado con motores Pratt & Whitney 127M, despegó a las 15 horas y completó un vuelo de 2 horas, iniciando así una campaña de pruebas de vuelo de aproximadamente 75 horas.

Durante el vuelo la aeronave se sometió a pruebas relacionada con el rendimiento de los motores y el buen funcionamiento de su nueva aviónica, desarrollada específicamente, que integra los sistemas de computadora y software más reciente para ayudas a la navegación, la grabación de datos de vuelo, piloto automático y las comunicaciones. Los pilotos también probaron los sistemas hidráulicos y eléctricos.
 
El alto grado de coincidencia entre el ATR 72 y ATR 42 permitirá que el ATR 42-600 se beneficie de algunas pruebas ya efectuadas por el ATR 72-600, cuya campaña de 150 horas de vuelo se inició en julio de 2009. Los nuevos ATR 42-600 y ATR 72-600 entrarán en servicio en 2011.
 
«El primer vuelo del ATR 42-600 culmina la dedicación y el gran esfuerzo de nuestro equipo y nuestros socios a fin de preparar este nuevo avión para su campaña de vuelos de prueba», destacó Stéphane Mayer, jefe ejecutivo de ATR. «Con el ATR 42-600, estamos orgullosos de desarrollar un nuevo avión que ha sido específicamente diseñado para lograr coincidir los requisitos de seguridad de aviones regionales de 50 plazas del mercado, tanto en términos de comodidad como de rendimiento». Y concluyó: «Nuestro objetivo es proponer a nuestros clientes aeronaves con las más avanzadas tecnologías y estamos convencidos de que el programa de los nuevos ATR serie -600 contribuirá firmemente a consolidar nuestro éxito en todo el mundo y el liderazgo».

Hasta la fecha, ATR ha registrado pedidos en firme de 59 de estos aviones (5 ATR 42-600 y 54 ATR 72-600).